八月将尽时，我到了新疆。人们说七八九月是新疆的黄金岁月，瓜果飘香，歌舞升平，我偏要赶在这黄金岁月的尾巴上，去看看那传闻中的盛景。
火车穿过河西走廊，窗外的景色渐渐由黄转绿。邻座的老者告诉我："新疆的葡萄，甜得能粘住舌头。"我暗自好笑，心想这不过是旅人惯常的夸大其词罢了。
初到乌鲁木齐，便被那阳光刺得睁不开眼。阳光是金色的，毫不吝啬地倾泻下来，照得人皮肤发烫。街边的瓜果摊上，哈密瓜堆成小山，西瓜裂开红瓤，葡萄紫得发黑。小贩用生硬的汉语吆喝着："甜得很，不甜不要钱！"我买了一块哈密瓜，汁水顺着指缝流下，果然甜得发腻。
向南行至吐鲁番，火焰山在远处燃烧。说是燃烧，其实是赭红色的山体在烈日下产生的错觉。葡萄沟里，维吾尔族老人坐在葡萄架下乘凉，手里捏着一串无核白葡萄。他邀我同坐，用粗糙的手掰开一个石榴，籽粒如红宝石般晶莹。"我们这里的石榴，"他说，"一颗籽便是一滴蜜。"我尝了，甜中带涩，倒也别有风味。
库尔勒的香梨正当季。市场上，妇女们头顶篮子，里面整齐码放着金黄色的梨子。一位扎着头巾的姑娘向我兜售，我摇头表示已经买过。她却不恼，反从篮中取出一个塞在我手里："尝尝，不一样的。"果然，这梨脆嫩多汁，与我先前买的迥异。姑娘见我惊讶，咯咯笑起来，眼睛弯成月牙："这是今天早上刚从树上摘的。"
在喀什的老城里，我迷了路。巷道纵横交错，土黄色的房屋鳞次栉比。忽然听见鼓乐声，循声而去，见一群人在空地上跳舞。男子旋转如风，女子颈项微昂，手腕翻转。有位白胡子老人向我招手，我连连摆手表示不会。他却执意拉我入圈，比划着教我基本步伐。我笨拙地跟着转圈，引得众人哄笑。舞毕，老人递给我一碗酸奶，浓稠酸冽，上面撒着白砂糖。
和田的夜市灯火通明。烤羊肉的烟气与瓜果的甜香混杂，摊主们吆喝声此起彼伏。我坐在简陋的条凳上，看卖西瓜的少年麻利地剖开瓜皮，红瓤在灯光下泛着水光。他递给我一块："吃吧，天上的星星掉下来也没这么甜。"我咬了一口，汁水迸溅，竟真的甜得惊人。
归途经过一片棉花田，正是采摘时节。妇女们腰间系着布袋，双手飞快地摘取棉桃。有位大嫂见我驻足，便抓了一把雪白的棉花给我："摸摸，跟云彩一样软。"我捏在手中，确如她所言。远处有拖拉机轰鸣，扬起阵阵尘土，在夕阳下变成金色的雾。
回到乌鲁木齐那晚，恰逢古尔邦节。人民公园里人山人海，歌舞不断。素不相识的人们拉着手跳起麦西来甫，孩子们在人群中穿梭嬉闹。我被卷入欢乐的漩涡，跟着节奏胡乱摆动。一位戴花帽的老者拍拍我的肩，用蹩脚的汉语说："快乐，要像葡萄一样，一串一串的。"
临行前，我又去了大巴扎。商贩们依旧在吆喝，游客们在讨价还价。我买了些葡萄干和无花果，准备带回给友人。卖干果的姑娘细心地将它们包好，突然问我："明年还来吗？"我怔了怔，答不上来。她也不追问，只是笑着说："新疆的黄金岁月里，我们总在这里的。"
火车开动时，夕阳正将天山染成金色。我咀嚼着口袋里剩下的最后一颗杏干，忽然明白了何为"黄金岁月"。不是瓜果，不是歌舞，而是那些萍水相逢的人们，在烈日下绽放的笑容。
新疆的黄金岁月里，确有人在等的。等的或许不是我，但我去过了，便也算被等到了。
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