在陕北那片广袤无垠的大地之上，榆林定边宛如一颗遗世明珠，静静闪耀。而在这方土地中，花马池更是重中之重。它安卧于黄土与苍穹之间，饱经千年岁月的洗礼，沉淀着厚重的历史，铺展着大自然赋予的绝美风光，流传着神秘迷人的古老传说，宛如一部鲜活的史诗，一幅诗意的画卷，演绎着永不落幕的传奇。
在定边这片土地上，关于花马池的传说源远流长，为其增添了一抹神秘而迷人的色彩。相传，在很久很久以前，盐池与定边交界之处有一条悠长的川地，川中星罗棋布着大大小小的水湖。其中，有一个格外庞大的水湖，湖水清澈见底，湖岸野草丰茂。
某个盛夏的中午，居住在水湖附近的百姓，突然瞧见湖边草丛中出现一匹色彩斑斓、鬃毛飞扬、尾巴高翘的花马。众人皆以为它是从蒙古草原脱缰而来，然而这匹马却似有灵性，只可远观而不可亵玩。每当人们试图靠近，它便敏捷地纵身跃入湖中。几个年轻好动的村民按捺不住好奇，跳进湖水中试图捕捉。花马在水中如蛟龙般翻腾跳跃，村民们奋力追捕，眼看就要得手，它却瞬间潜入湖底，消失得无影无踪。次日中午，花马又如往常一般，悠然在湖边吃草，人们再次尝试抓捕，结果依旧徒劳无功。此后，人们便不再轻易惊扰它，都传言这是一匹神马。
冬天悄然来临，花马被养得膘肥体壮。一日清晨，天空飘洒着雪花，湖面已然结冰。花马一声长嘶，刹那间，湖面冰层轰然裂开，湖水汹涌翻涌。花马纵身跃入湖中，随后水浪渐渐平息，湖面又重新结上了白花花的冰层。自那以后，花马便再未现身，而水湖却神奇地变成了盐池，湖水天然结晶成盐，取之不尽、用之不竭。于是，人们便将这个大盐池命名为花马池，在池边修筑的城，也顺理成章地叫作花马池城。这个传说，不仅饱含着定边人民对美好生活的殷切向往，更体现出他们对大自然的敬畏与感恩之心。
花马池，这座距定边县城西北12公里处的盐湖，拥有着长达两千多年的采盐历史，堪称一位生动的历史变迁记录者。回溯到秦汉时期，这片盐湖便初显价值，人们惊觉其蕴含的宝藏，开启了最初的采盐征程。岁月悠悠，花马池的盐业如破土春笋，茁壮成长。至唐代，这里已然发展为举足轻重的食盐产地，所产之盐凭借上乘品质，源源不断地供应周边地区，为民生所需添砖加瓦。
明代，无疑是花马池盐业发展的黄金巅峰。彼时，朝廷高度重视，在花马池专门设立盐政机构，精心管理盐业的生产与销售。这里产出的食盐，颗粒饱满硕大、色泽青润、味道醇厚，品质出类拔萃。其销售范围极为广泛，不仅满足陕北、关中地区的需求，更远销至宁夏、甘肃等地，成为当时经济流通中的重要一环。尤为值得一提的是，天顺、正德年间，花马池的盐竟能与矫健的西夏马进行等价交换，“花马池”之名也正是由此而来。这段独特的历史，淋漓尽致地展现出花马池在当时经济交流中的核心地位，也彰显了其盐业的繁荣昌盛。
时光流转至近代，花马池依旧在历史的舞台上扮演着关键角色。1936年定边解放后，国民党的重重包围封锁使得食盐供应陷入绝境。在此艰难时刻，花马池盐场挺身而出，为陕甘宁边区军民的生活用盐提供了坚实保障。八路军三五九旅更是在此展开打盐自救行动，面对艰苦卓绝的条件，战士们不分昼夜地辛勤开采。他们的努力不仅解决了边区食盐短缺的燃眉之急，还通过销售食盐，成功换回粮食、器械、医疗用品等大量急需物资，为边区政府的抗日战斗提供了强有力的支持，为革命胜利立下了赫赫战功。如今，当我们伫立在花马池畔，仿佛仍能看见当年战士们忙碌劳作的身影，感受到那段热血激昂、充满奉献精神的革命岁月。
花马池的自然风光宛如大自然用最细腻笔触精心绘制的绝美画卷，独特而迷人。它占地达4500亩，平均水深0.1米，广阔的水面犹如一面巨型明镜，将蓝天白云以及周边景致完美倒映其中，营造出如梦似幻的奇妙景象。整个盐湖白茫茫一片，盐晶堆积如山，在阳光的热烈照耀下，闪烁着耀眼夺目的光芒，仿佛一片银装素裹的梦幻世界。
盐湖周边的景色同样令人陶醉。池周绿草如毯，肆意蔓延，野花争奇斗艳，五彩斑斓的花朵星星点点地散布在绿色的绒毯之上，宛如大自然精心编织的绚丽织锦。池畔坝田错落有致，渠道纵横交错，清澈的渠水潺潺流淌，温柔地滋润着这片土地。每至夜晚，明月高悬，洒下银白的光辉，池光水色相互交融辉映，景色愈发清丽动人，让人流连忘返。此时的花马池，宛如一个静谧而神秘的世外桃源，远离尘世喧嚣，给予人们心灵深处最宁静的慰藉。
这里还是众多候鸟的温馨栖息地。每年春秋之际，大批候鸟不远万里，从远方翩然而至，在此短暂停歇、觅食栖息。它们在盐湖上空轻盈盘旋，发出清脆悦耳的鸣叫声，瞬间为这片原本寂静的盐湖注入了无限生机与活力。站在湖边，望着这些自由自在翱翔的候鸟，感受着大自然的和谐美妙，心中不禁涌起对生命的深深敬畏之情。
步入新时代，花马池这片古老的土地焕发出前所未有的蓬勃活力。定边人凭借非凡的智慧，在盐碱地上书写崭新篇章。他们巧妙地将盐碱地改造成“养殖池”，自2019年起大胆尝试饲养南美对虾。通过从盐湖下方打井抽取盐水，再与淡水按精准比例调配成仿海水，成功攻克养殖难题。如今，虾场规模持续扩大，年产量可达十万斤左右，第一批产出的6万斤虾在夏季便已销售一空。这里不仅实现了南美对虾的规模化养殖，还创新实现了虾蟹共养，为当地经济发展注入了全新动力。
与此同时，花马池摇身一变，成为炙手可热的旅游胜地。每年八九月份，花马池迎来最美时节，盐湖景色美得令人窒息，吸引着五湖四海的游客纷至沓来。中国摄影家协会更是慧眼识珠，将这里授予“中国摄影创作基地”的称号，引得大批摄影爱好者慕名前来，用镜头捕捉盐湖的每一个绝美瞬间。当地政府也积极作为，加大对花马池旅游资源的开发与保护力度，不断完善旅游基础设施，修建观景台、步行道等，为游客提供更优质的观赏体验，让大家能够全方位、多角度领略花马池的迷人风姿。
花马池，这座定边的传奇之湖，凭借悠久的历史、醉人的风光、动人的传说以及创新的发展模式，全方位展现出榆林独一无二的地域魅力。无论是漫步于盐湖岸边，静静感受大自然的宁静与美好；还是聆听古老传说，细细品味历史的厚重与神秘；抑或是见证现代创新发展成果，亲身感受时代的蓬勃活力与激情，花马池都能给人带来意想不到的惊喜与深深的感动。它恰似一颗璀璨明珠，牢牢镶嵌在陕北的广袤大地上，散发着永恒的迷人光芒，吸引着无数人前来探索、发现、品味。在未来的悠悠岁月里，花马池必将续写属于自己的传奇故事，为榆林的繁荣发展增添更为绚烂多彩的篇章。
（中国日报陕西记者站 秦峰|张魏雄）
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