杨柳巷：因毗陵庄氏而得名的古巷

地名的来历素有多种说法，有的以地形和方位命名，有的以历史遗迹、行业物产、民间传说等命名。在常州，还有一些老地名以植物命名，比如今天要介绍的杨柳巷。

“杨柳夹巷”，曾经这里广植杨柳

“因毗陵庄氏而得名的，常州地名除了民元里，就要数杨柳巷的名气比较大了。”庄天中是毗陵庄氏21世孙，他曾多次向年轻人介绍杨柳巷的历史和来历。

杨柳巷北起延陵西路（西大街），南至西瀛里，全长290米。旧时，这里周边有咸宁巷、史家弄、磨盘桥、察院弄、民元里、世科坊等，并有横沟贯穿其中。该巷始建于明末，常州望族庄氏建宅园时广植杨柳，形成“杨柳夹巷”景观，杨柳巷因而得名。清《常州赋》中有“过杨柳之巷，迎风碧柳垂檐”之句。

据钟楼区民政局编著的《毓秀钟楼地名考》记载，民国年间，杨柳巷内新建多处建筑，作为各商号、洋行、办事机构在此经营和办公之用，特别是以布业为盛。并有商业医院、商业幼儿园驻此。

现存的杨柳巷26号建筑融合中西风格，是常州城市记忆的重要载体，是常州近代历史建筑代表之一。据资料介绍，该建筑历经钱业公所、基督教俱乐部、洋行、政府办公地等多重功能变迁。

20世纪90年代，杨柳巷地区改造，周边新建杨柳巷小区，原貌无存，巷名沿用至今。

值得一提的是，《常州日报》的前身《常州工人报》，就是在杨柳巷诞生的。《风雨征程四十载——常州日报史略》记载，1954年10月1日，《常州工人报》创刊，社址设在杨柳巷原26号。1958年1月1日，改称《常州日报》。此外，杨柳巷原35号也曾经是《常州广播电视报》报社所在地。

据杨柳巷老居民回忆，上世纪五十年代，杨柳巷中段原有第三木器厂，其前身是木业合作社，后于上世纪六十年代迁至清潭路。

巷名背后，是常州名门望族的辉煌史

“旧时，庄氏在此种植杨柳，寄托他们对家族人丁兴旺、后代昌盛的期望。”庄天中介绍，元末，一支沾着江淮尘土的迁徙者抵达毗陵（今常州），在往后的几百年间让“庄氏”二字成为中国科举史上的传奇注脚。

据资料记载，自明弘治年间庄襗首中进士后，明清两代庄氏共出进士35人、举人82人，其间“兄弟鼎甲”“五经三榜，四世一堂”“七世十九进士”“累世科甲”等佳话，至今仍在“世科第”的碑文上熠熠生辉。

“毗陵庄氏家族出过高中榜眼、开创‘今文经学派’的庄存与，苦读八年高中状元的庄培因，还有曾任民国审计院院长的庄蕴宽等等……”庄天中介绍。

美国宾夕法尼亚大学博士、普林斯顿大学教授艾尔曼在其史学力作《经学、政治和宗族——中华帝国晚期常州今文学派研究》中将毗陵庄氏称为“中国科举第一家族”。

在杨柳巷隔壁的民元里有一处静谧院落，民元里1号的庄氏济美堂和庄氏塾馆，见证了庄氏家族从科举时代到现代文明的跨越。

曾经，这里有一座著名的明清园林

“提到杨柳巷，就不得不提到一座消失的明清园林，那就是乾元地。”常州历史文化名城专家组组长邵志强介绍，乾元地俗称庄家花园，又有万卷楼，原址就位于杨柳巷，为明崇祯年间传胪庄应会的儿子庄冋生所建。

庄应会，明崇祯元年（1628）传胪，官至刑部侍郎，原居常州“维祺堂”，中传胪后改名“传胪里”。

庄冋生，字玉骢，号澹庵，庄应会的儿子，著名书画家。清顺治四年（1647）进士，官右庶子，兼侍读。有《澹庵集》《黄山环游》《长安春草》等。

庄冋生后来在宅园内补建“赐瓯堂”，施工时发现阶下石刻“乾元”二字，以为祥瑞，遂称其地为“乾元地”。

邵志强介绍，乾元地占地较广，约南起西瀛里，北至原西大街，东沿杨柳巷，西达传胪里。园中池溪环绕，轩牖洞明，鞭石成桥，回廊曲折，绿翠掩映其间，石峰堂前矗立，并有玉山草堂、万卷楼等建筑，“绮窗昼静，画栋朝晖，擅一郡之胜”。

“乾元地建有万卷楼，是庄家之藏书楼，其藏书甲于吴会太仓，与常熟拂水山庄钱牧斋藏书楼绛云楼并称而名闻江南。”邵志强说，明末清初著名诗人吴梅村曾作《汲古阁歌》，提到常州的藏书：“嘉隆（明代嘉靖和隆庆的年号）以后藏书家，天下毗陵与琅琊。”即指此。

这里曾有常州最洋气的房子，现在这里充满烟火气

“乾元地随庄氏家道中落而衰，园圃渐渐颓败。”邵志强介绍，大约1931年，乾元地曾出租于唐沅建筑公司，由留学日本的唐肯出资，仿照上海大世界游乐场，建设了“乾元市场”。

“乾元市场”是座三层洋房，共77间房子，钢筋水泥建筑，民国别墅风格，是当时常州城里最为豪华、最为洋气、也最高的房子。楼内集娱乐、餐饮、购物于一体，由唐肯的儿子唐泽南和女婿庄元福负责经营。

楼内有电影院，名“大光明”，放映无声和有声电影，夏天还在屋顶开放露天电影，便于纳凉；有书场，名“听真簃”，专演苏州评弹；还有剧院两个，一名“前园”，专演京剧、上海沪剧和“文明戏”，一名“后园”，专演常锡文戏。当时，许多国内知名艺人曾到乾元市场演出，名声大振。

1937年，日本帝国主义发动全面侵华战争，常州城遭到日寇飞机的狂轰滥炸，乾元市场毁于大火。

如今的杨柳巷，隐藏着数家美味小店，成为常州美食爱好者的网红打卡地。除了火锅店、私房菜和老面馆，这里的虾饼特别有名。店面虽小，但每日里人潮涌动，排队场景堪比春运盛况。

现在的杨柳巷，总是充满烟火气息，温暖而美好！