每年盛夏，香港几百名建筑工人和工程师都要爬200多级台阶，去坚尼地城海边的青莲台。
那里有座小庙，供奉的是鲁班——周朝的传奇木匠，建筑工人的守护神。即便天热得让人喘不过气，工人们还是挤在烟雾缭绕的庙堂里，手持香烛，一遍遍鞠躬，为这位建筑之神祝寿，祈求来年工作顺利。
＂我总跟人说，鲁班就像我们的米开朗基罗。他是设计师，是建筑师，也是工程师。＂香港建造业分包商联会会长吴志超说。这个联会代表着全港的防水、金属加工和搭棚专业人士。
＂我们得向前辈致敬，鲁班是我们的师父。＂
拜鲁班这事儿，在如今经济不稳的时候格外有意义。疫情之后，香港大型建设项目减少了，很多工人没了稳定的长期工作。这其中就包括香港的＂蜘蛛人＂——数千名掌握竹棚搭建古老技艺的建筑工人。
走在香港街头，你总能看到这样的景象：住宅楼外包裹着竹竿搭成的网格结构。每根竹竿用尼龙绳绑扎，形成纵横交错的图案。这些脚手架立在摩天大楼上，高达几百英尺，外面罩着绿色、蓝色或紫色的安全网，像给建筑物穿上了彩色的茧。
小一点的竹架常常从窗户探出来，或者包围着空调外机和阳台。
竹棚不光用来建新楼，香港每年还有成千上万栋高楼和历史唐楼需要翻新，都离不开它。
这技术在香港流行了一个多世纪，但要追根溯源，得回到两千年前的汉朝。上世纪90年代，内地开始按国际标准改用钢铁和铝合金脚手架，香港却一直坚持用竹子。
香港一些最高的地标建筑，比如诺曼·福斯特设计的汇丰银行总部，还有88层的国际金融中心，建造时都用了竹棚。
除了现代建筑，竹子在搭建临时粤剧戏棚方面也功不可没。这些完全用竹子搭成的传统戏棚，专门在神诞或盂兰节这样的特殊日子里建起来。
＂钢材相对坚硬强韧，但不如竹子灵活。＂在英国奥雅纳工程公司工作的结构工程师何高文说。他有三十多年监督香港高楼建设的经验，包括283米高的长江中心。
＂竹棚有它独特的工艺美。你能搭出很多意想不到的漂亮造型。＂
不管是传统建筑还是现代工程，摆弄这些长竹竿都需要特殊技巧和直觉，得花几个月甚至几年才能掌握。
＂有些人学一年、两年、三年甚至四年，也未必能成为师傅。＂香港九龙搭棚职工会主席何秉德说。
＂但金属脚手架的技术要求就低多了。只要你有力气，一般很快就能达到要求。＂
竹子是草类植物中最大的成员，容易燃烧，容易老化，下雨天强度会降低，这让人对它的耐用性产生疑问。
＂我们得想办法克服这些挑战。＂奥雅纳的何高文建议，可以给竹竿涂上环氧树脂或塑料涂层来防止腐蚀。
＂这是我们需要维护的文化。＂
但要把这个传统传承下去并不容易。行业里都是上了年纪的工人——78岁的梁兆威就是去拜鲁班的几十位老搭棚工人之一，很多人都快退休了。新人才也很缺乏。
＂很难让年轻人入行。香港的年轻人不想做体力活，也不想要一个让他们感觉不舒服的身份。＂吴志超说。
今年早些时候，香港发展局宣布，从3月起，50%的新公共建筑项目需要使用金属脚手架，以＂更好地保护工人＂，并与＂发达城市＂的现代建筑标准接轨。这让关于保护这项技艺的讨论再次升温。
这个通知在香港居民中引起了担忧，尽管根据声明，这项政策今年只会影响＂一两个新建筑项目＂。
发展局后来向媒体证实，2025年只有一个公共项目会受影响。但一些居民还是在社交媒体上哀叹，认为这是竹棚时代终结的开始。
＂趁还能看到，赶紧拍下竹棚吧。＂一位香港摄影师在Instagram上写道，这条帖子获得了超过2万个赞。＂这真的是香港安静的奇迹之一。很快，它就会成为过去。＂
这项历史悠久的建筑技术也在国际舞台上得到了展示。今年的威尼斯双年展——世界最大的建筑展览，香港馆就展出了竹棚。
5月，威尼斯Campo della Tana广场的庭院里搭起了一座巨大的竹棚，展示香港公共空间的多样性和对比性，聚焦受威胁的文化遗产。
策展人说，他们的提案是在1月完成的，比政府宣布采用更多金属脚手架早了两个月。
＂说实话，我们有点震惊，因为我们计划这个的时候完全不知道政府会有这个宣布。＂建筑师兼策展人之一的周颖说。
＂所以我们立刻想，＇我们的展览现在传达什么信息？＇它承载了完全不同的重要性，特别是当我们把它带到威尼斯这样的地方。＂
十一位竹棚师傅前往威尼斯搭建这个结构。看着他们工作，周颖的意大利同行们对材料组装的速度和精确度印象深刻——几乎不需要计算。
＂这些前现代技术在标准化的世界里从来得不到认可，因为你有钢铁，有混凝土，有可以计算的数字。＂她说。
＂而这里，我们有的东西连意大利人都说，＇哦，我们需要你们的结构工程师来认证。＇＂
36岁的陈柯是一名为外部维修工作搭建竹棚的工人，他说最近全行业关于建筑工地致命事故的讨论促使政府更多介入。根据香港劳工处的数据，从2018年1月到2025年8月，有24起与竹棚相关的死亡事故。
＂我刚开始做工人的时候，我们甚至不用穿上衣，但现在，我们被要求穿制服，要有礼貌等等——这最终让我们在竞争中脱颖而出。＂
＂竹子不是不安全。＂职工会主席何秉德强调，重要的是工人要把自己牢牢固定在木结构上。
＂用金属脚手架没问题——我们不是说金属脚手架是竞争技术，但如果政府在没有太多解释的情况下发布公告……会给公众留下竹子不安全的错误印象，这影响很大。＂
香港发展局回应说，在建筑中采用金属脚手架只是改善工地安全的众多方法之一。
＂只要符合竹棚和金属脚手架的相关立法要求，两种脚手架都是安全的。＂该局在邮件中说，并补充说政府＂无意淘汰竹棚的使用＂。
许多香港的大型建设项目已经在使用竹子和钢铁的混合脚手架，工会领袖何秉德说，金属杆固定在地面上，支撑着更高处的木结构。
他估计，目前80%的脚手架使用竹子，20%使用金属或混合材料。
陈柯对这个行业依然充满热情和乐观，他说自己已经开始学习金属脚手架课程，以便在劳动力市场中脱颖而出，尽管他相信竹子不会消失。
＂过去几年，香港有一种感觉，需要保存这座城市仅存的身份认同。＂他说。
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