为期一周的中国之旅，全程2000多英里，我却没乘坐过一次飞机。从效率、覆盖范围和沿途美食来看，中国的高铁系统——全球规模最大、增长最快的高铁网络——堪称探索这个国家的理想方式 。
当我乘坐一列时速近200英里（1英里约合1.6公里）的火车驶离上海时，窗外的树木因为高速而变成一片绿色的模糊光影。我有种灵魂出窍的感觉，仿佛自己正在快进浏览中国。
“我们再也不是在美铁上了。”我心想。
就这样，我独自一人开始了为期一周的中国之旅，全程2000多英里，却没乘坐过一次飞机。从效率、覆盖范围和沿途美食来看，中国的高铁系统——全球规模最大、增长最快的高铁网络——堪称探索这个国家的理想方式。
第一天，我前往婺源，之后雇车前往著名的古村落篁岭，在不停自拍、头戴花环的人群中探索这个梯田村落，让我得以一窥中国庞大的旅游市场。
最初计划这次旅行时，我被网上流传的视频迷住了，这些视频展示了重庆那垂直错落、迷宫般的建筑。乘火车前往这座城市的750英里路程花了10个小时，包括一小时的中途停留。
那天晚上，当我走进重庆充满未来感的中央商务区时，这座城市的另一大招牌——辛辣美食——扑面而来。而在61层之上，以太空为主题的NOVA星球·高空全江景酒店提供了一览无余的视野。
在前往下一站时，我奢侈了一把，买了中国高铁的最高等级座位票——商务座。在前往西安的约6小时车程里，一张180美元的车票让我获得了一个可平躺的座位。
我和邻座乘客的交流都遵循着相似的模式。他们用手机上的翻译软件给我看问候语，我则通过谷歌翻译回复，我们就这样一来一往，最后换成微信——这款通信应用能自动翻译我们的对话内容。
和邻座的人发消息交流让我感觉自己像个青少年，但这一方法很有效。尽管当天早上的关税新闻可能引发政治紧张局势，但我遇到的每个人都无比友好和乐于助人。
我来中国是为了体验最具未来感的火车旅行，但也渴望感受这个国家的历史。所以下一段旅程，我选择了更传统的方式——比流线型的高铁缓慢的绿皮卧铺火车。我花50美元在一个四铺位车厢订了个床位，准备开启这段10个半小时的旅程——而高铁走同样的路程只需不到一半的时间。
上车时，我发现一对老夫妇已经在下铺睡着了。我爬上自己的铺位，塞入耳塞，睡了个安稳觉。
我们于早上准时抵达武汉（就连瑞士人都能从中国火车的准点率上学到几招）。武汉的早餐很有名，我的计划是尽情享用当地有名的早点，然后下午乘火车回上海。
但我在一家小咖啡馆里待了太久，等我动身去车站时，发现快要赶不上火车了。
堵车时，我在携程上改签了第二天早上的火车，操作很简单。第二天早上，我早早赶到火车站，时间充裕。
本文由美国《华尔街日报》网站8月1日发表，原题为《探索中国的最佳方式？乘坐未来感十足、准点且高效的火车》，作者是马修·克龙斯伯格。
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