宁波望春桥：桥树相依，天下奇观

——浙江古桥之宁波望春桥

编者按：认识一座桥梁，领略一处风景，读懂一篇历史。凝结先人智慧，跨越历史长河，讲述今古传奇。

宁波望春桥，曾名宝庆桥，位于浙江省宁波市海曙区望春街道，横跨西塘河，是一座始建于北宋哲宗（赵煦）元符元年（1098），清光绪丁酉年（1897）重修，长28米，宽5米的单孔石拱桥。石桥南北各建有32级石阶，桥身和桥拱选用规整的梅园石。桥栏雕刻荷叶与仰莲纹饰，桥堍建有祥云抱鼓石。

桥额上刻有“望春桥”三字，桥额边款为“乾隆庚辰年（1760）初修，光绪丁酉年（1897）重修”，“蛟川汪鼎谨书”等字样。

西塘河上曾经建设很多古桥，以利行人交通。但这些古桥都有一个共同的特点，就是都设计了一个高大的孔洞，横跨两岸，其目的是为了“船舶过往而风帆不落”，在方便行人的同时也考虑河中行船的安全与便利。

望春桥最令人称奇的是，在石桥桥侧的石缝中，生长了两棵桷（jué）树，一高一矮，一大一小，形同母子。树根与桥面石板、基石合抱为一体，相依相偎，难解难分。据当地村民说，最初时期，有小树苗从桥的石缝慢慢长出，但大家认为石缝中基本无土，树苗不会存活，也就没在意。令人想不到的是，小树苗居然靠着石缝中的江南雨水的滋养，惊人茁壮成长，经过百年岁月，竟然蓬勃长大，如今已是亭亭如盖，郁郁葱葱。

对于古树，当地还有一个神秘的传说：望春桥形如狮子，树其实是狮子的尾巴，谁要是触动尾巴，狮子必会发怒，就会给当地带来灾难。据说有一年，一位乡绅不信邪，为了一己之私，砍了其中的一棵树用于修缮房屋，结果当天晚上，房屋突遭莫名其妙的大火化为乌有。此后，再也没有人打古树的主意了。

如今古树与古桥形影不离、难舍难分，古树的成长，是否会对石桥造成威胁呢，这也是人们关注的问题。若强行去除古树，肯定会失去这树桥相依的独特风景；如若任古树自由生长，万一对古桥造成不可估量的损害那就得不偿失了。

于是人们开始对古桥建设工艺进行研究，发现望春桥建设在合龙阶段时，采取了尖拱措施，使得券石之间石缝紧密。树根不能在券石石缝中自由生长，只能在拱券之上延伸。因此，尽管桥面、阶石容易起翘，但桥的基础结构——拱券却始终坚固异常，完好无损，始终保持石拱结构的完整，体现了古人高超的建桥工艺与智慧。

　 望春桥北堍的东侧建有一座古凉亭 “望春亭”，供行人遮风避雨，短暂歇息。望春亭有一副清代楹联：“出城约十里而遥足力疲余于时处处，观水坐一桥之侧眼光沉浚对此茫茫”，优雅而有深意，也是对岁月的最好诠释。

清代初期的鄞县经学家、史学家万斯同 （1638年－1702年），在 《鄮西竹枝词》中对望春桥进行了细致的描写：

望春桥上望春波，草绿苹香凫鸭多。

最是城西好风景，夕阳处处起田歌。