最近我来揭阳榕城旅行，漫步在榕城的街头巷尾，感受着这座“小众”旅游城市独特历史文化韵味。不经意间发现，榕城与普宁之间的距离近在咫尺，地图上不过短短十多公里的路程，还有公交车互通往来。又打听说普宁的德安里古民居极具特色，充满历史韵味，十分有意思。游玩完揭阳榕城后，我便怀着满心期待，踏上了前往普宁的旅程。
在普宁停留的日子里，我发现了一件特别有意思的事情：现在普宁地处潮汕地区，行政上是揭阳下辖县级市，人口总量大且出生率高，是中国人口最多的县级行政区域。在潮汕地区，有三个地级市——汕头、揭阳和潮州，这三个地方下辖着不少区县。但在这些区县中，普宁市有点“与众不同”。要是问一个普宁人是哪里人，十有八九他会说自己是潮汕人或者普宁人，很少会说自己是揭阳人。这种地域称呼上的差异，其实在其他地方也有类似情况，比如顺德人更愿意称自己是顺德人，而不是佛山人；番禺老一辈人也习惯说自己是番禺人，而不是广州人。那为啥普宁人不太愿意把自己和揭阳“划等号”呢？乘着这次在普宁，我发现背后的故事可不少。
在1992年前，是属于县，归属汕头管理，1992年后，开始对地区行政区划进行调整，原本属于汕头地区的一些地方，要分出来成立新的地级市。其中潮州历史悠久，名气很大，单独成立地级市，大家都觉得理所应当；汕头近代就开埠通商了，还是经济特区，成立地级市也没什么争议。但剩下的几个县该怎么划分，就成了难题，尤其是揭阳和普宁，争得那叫一个厉害：当时，揭阳和普宁都想成为新成立的地级市，最后，揭阳成功了，普宁只能成为揭阳市下面的一个县级市。普宁没争过揭阳，只能接受现实。不过，普宁的实力确实很强，早在上世纪九十年代，它的经济就跻身全国百强县，所以被定为县级市。
从历史角度看，普宁人心里其实更习惯以前的汕头地区划分。在被划到揭阳之前，普宁和汕头的联系更紧密，很多老一辈普宁人对汕头地区的认同感更强。突然被划到揭阳，就好像“换了个家”，一时半会儿很难适应，心里还是觉得以前的划分更亲切。
再说说经济方面，这也是普宁人不太认同揭阳的一个重要原因。普宁的经济一直很厉害，GDP常年在潮汕各个区县中排名第一。当地的服装产业特别发达，全国很多地方都能买到普宁生产的衣服；中药产业也很有名，有大型的中药材市场，全国各地的药材都在这里交易。靠着这两大支柱产业，普宁的商贸活动特别活跃，生意做得红红火火。相比之下，揭阳市其他几个区县的经济就没这么亮眼了。
所以，就有一种说法：揭阳市把普宁的税收统筹规划拿去建设揭阳城区。大家觉得，普宁辛辛苦苦赚的钱，却被拿去给别人“做嫁衣”，自己的城市建设却因为缺钱跟不上。这就好比一个家庭里，有个能干的孩子赚了很多钱，却都被家里拿去补贴其他兄弟姐妹，自己反而过得不那么好，心里肯定会有怨言……后来，普宁的财政由省里直接管辖，情况才慢慢好转，城市建设也有了起色，基础设施越来越完善，经济发展得更快了。
除了历史和经济原因，还有一些其他因素。例如，普宁和揭阳在文化习俗、语言口音上，虽然大体相似，但也存在一些差别。即使我这个外地游客，其实也能感觉普宁与揭阳的种种小差异，在当地人眼里就成了区分彼此的标志，也在一定程度上影响了普宁人对揭阳的认同感。
其实，这种地域认同的问题，在很多地方都存在。它反映了一个地方的历史变迁、经济发展以及人们的心理变化。对于普宁和揭阳来说，不管称呼上有什么不同，大家都同属潮汕地区，有着共同的文化和历史渊源。只有携手合作，发挥各自的优势，才能让整个潮汕地区发展得更好，让老百姓的日子越过越红火 。毕竟，“兄弟齐心，其利断金”，与其纠结称呼，不如一起努力，创造更美好的未来。
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